Programy ESA direktorátu vědy a robotického průzkumu vesmíru D/SRE

Direktorát Science and Robotic Exploration (D/SRE) spravuje programy Evropské kosmické agentury (ESA) zabývající se nejzákladnějšími oblastmi studia vesmíru (astronomií a astrofyzikou) a průzkumem sluneční soustavy pomocí robotických misí. Z hlediska programového se jedná pouze o jeden program, který je pro Českou republiku k dispozici a nabízí příležitosti průmyslových zakázek: Science Programme, neboli Vědecký program ESA.

Jelikož je výzkum vesmíru a průzkum sluneční soustavy tradičně nejstarší, patrně nejzajímavější a také finančně nejnákladnější odvětvím kosmonautiky, patří Vědecký program mezi povinné aktivity ESA, do kterých přispívají všechny členské státy úměrně svému HDP. Je třeba zdůraznit, že ačkoli má program v názvu slovo "Vědecký", nehradí vývoj vědeckých přístrojů, které jsou pro vědce nejdůležitější, ale financuje pouze samotnou družicovou platformu. Vývoj vědeckých přístrojů lze hradit buď z národních zdrojů pro vědu a výzkum anebo prostřednictvím programu ESA PRODEX, jehož je Česká republika také členem.

Vlastní kosmické mise se vybírají formou dialogu s evropskou, resp. celosvětovou vědeckou komunitou na základě desetiletého plánu vědeckého výzkumu vesmíru. ESA svůj první plán sestavila v roce 1984 pod názvem Horizon 2000. O deset let později se zrodil plán Horizon 2000+ a v současné době probíhá výběr misí v rámci nového plánu pro budoucí výzkum vesmír, tzv. Cosmic Vision pro období 2015–2025.