Dokončení IOV fáze projektu Galileo se blíží

První čtyři operační družice navigačního systému Galileo budou do léta 2011 testovány v Římě v prostorách společnosti Thales Alenia Space Italy, TAS-I. Jde zejména o testování ve vakuové komoře, které ověří správnost matematických modelů simulujících přenos a odvádění tepla, resp. vypořádávání se tělesa družice s teplotami panujícími v kosmickém prostoru. Vypuštěním prvních čtyř operačních družic systému bude ukončena druhá fáze projektu Galileo, tzv. In-orbit Validation Phase, IOV.

Pracím v Římě předcházelo vibrační a akustické testování družic ve středisku ESA ESTEC v holandském Noordwijku. Testy tohoto typu je bezpodmínečně nutné provést, simulují totiž tvrdé podmínky, které působí na družici při startu nosné rakety. Testování úspěšně skončilo v únoru 2011 a následně byly družice převezeny do prostor TAS-I.

Společně se čtyřmi letovými kusy družic byly postaveny další tři, na kterých se testovala konstrukce, schopnost odvádět generované/přijaté teplo anebo mechanické vlastnosti adaptéru, na kterém budou dvě družice najednou vyneseny na oběžnou dráhu.

První dvě družice by měly být podle současného plánu vypuštěny z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně 20.října 2011, zbývající dvě v druhém čtvrtletí roku 2012. Následně budou prováděny testy zaměřené na ověření správného fungování družic na oběžné dráze, ale také na testování funkčnosti celého systému, včetně prvních testů reálného určení polohy. Vynesení prvních operačních družic systému Galileo je také zajímavé tím, že je ponese první raketa Soyuz  vypuštěná z kosmodromu Kourou.

Dalších 14 navigačních družic, jejichž stavbu realizuje firma OHB ve spolupráci se SSTL, bude podle současných plánů postupně vyneseno na oběžnou dráhu do konce roku 2015. Společně s nimi se již intenzivně pracuje na většině pozemních částí systému Galileo a hledají se vhodná místa pro poslední pozemní stanice v zámořských územích Evropské unie.  Zbývajících 12 družic, nutných pro plnou konstelaci a optimální funkčnost systému, by mělo být vypuštěno do konce roku 2020.