ARTES 8 - Alphabus

Jeden celý element programu ARTES - ARTES 8 - je věnován vývoji víceúčelové geostacionární platformy, známé pod jménem Alphabus. Tato nová telekomunikační družicová platforma bude schopna nést zařízení s energetickými nároky mezi 12 až 18 kW s možností navýšení až na 25 kW. Alphabus tak svými možnostmi předčí v současné době dostupné platformy jako Eurostar E3000 Spacebus 4000, protože jedna družice, postavená na platformě Alphabus, bude schopna na své palubě nést téměř 200 vysokoenergetických transpondérů a antén. Výhodou Alphabusu oproti ostatním platformám bude snížení nákladů na umístění transpondérů na jeho palubu - tím se družicové služby stanou dostupnější více provozovatelům komunikačních služeb a otevřou se tak dveře k novým broadbandovým službám.

Na rozpočet elementu ARTES 8 bylo do dnešní doby vynaloženo cca. 440 milionů Euro v podobě volitelných příspěvků členských zemí ESA (nepřispívá jen Řecko a Dánsko, přidružený stát Kanada ano). Program je realizován za úzké spolupráce s CNES (Francouzská kosmická agentura) a velkými soukromými společnostmi Thales Alenia Space a Astrium Space.

Alphabus - model

Alphasat

Realizace první družice, která bude založena na platformě Alphabusu, se jmenuje Alphasat (a spadá také do ARTES 8). Kontrakt na tuto konkrétní družici byl podepsán mezi ESA a Inmarsat Global Ltd. v prosinci 2007. Společnost Inmarsat se finančně na stavbě družice významně podílí. Alphasat však plně nevyužije možnosti platformy Alphabus po stránce nosnosti i energetické náročnosti užitečného nákladu.

Alphasat bude umístěn na geostacionární dráze na 25° východní délky a bude pokrývat celou Afriku, Evropu, Blízký Východ a části Asie. Alphasat doplní současnou konstelaci družic společnosti Inmarsat a bude schopen poskytovat nové pokročilé služby. Družice bude připravena k vypuštění na oběžnou dráhu v roce 2012.

Jedna ze dceřinných společností EADS - EADS Astrium Satellites je hlavním kontraktorem pro vývoj družice. Na palubě družice bude umístěn vysílač pracující v L-pásmu, který vylepší již v současné době populární služby nabízené Inmarsat sítí zvané Broadband Global Area Network (BGAN). Díky zvýšenému využití vysílacích pásem a flexibilitě nastavení družicových přístrojů bude během přírodních katastrof umožněna spolehlivější komunikace s odříznutými lokalitami. Alphasat také napomůže k zlepšení datového a hlasového spojení v různých oblastech využití (např. média, námořní spojení atd.). Pro splnění tohoto úkolu bude družice vybavena nastavitelnou anténou (12 metrů v průměru).

Vedle přístrojového vybavení společnosti Inmarsat budou na palubě ještě další tři přístroje, které zajistí ESA: star tracker, který využívá aktivní pixelovou technologii; optický laserový terminál, určený pro komunikaci o vysokých datových rychlostech s družicemi na geostacionární nebo LEO dráze; a testovací vysíláč pro výzkum přenosových vlastností v Q-V pásmu s potenciálem využití těchto frekvencí pro komerční účely.

Model družice Alphasat